Cuenca - Équateur

Après notre étape sur la côte Pacifique, nous reprenons la direction des terres et plus précisément de la ville de Cuenca, un incontournable du pays nous a t'on dit!

Nous repassons pour cela une journée dans les transports: nous prenons un premier bus tôt le matin au départ de Puerto López, nous rejoignons la petite ville de Jipijapa d'où nous prenons une connexion pour Guayaquil, puis enfin un dernier bus pour Cuenca! Un petit film de Jean-Claude Van Damme (pas mal du tout au passage...!) et 8h de trajet plus tard, nous voici enfin à Cuenca!

Nous trouvons rapidement un petit hôtel sympa, pas cher et bien placé. Fatigués du voyage, nous attendons le lendemain pour visiter la ville.

Cuenca est effectivement une jolie ville, le centre historique de style "colonial" est très sympa, ça change des villes bien vilaines que nous avons vu jusqu'ici en traversant le pays!

Nous profitons de notre passage à Cuenca pour nous rendre dans une fabrique de chapeaux de Panama. Et oui, comme son nom ne l'indique pas du tout, le Panama est un chapeau de paille d'origine équatorienne!

Des moules permettent de donner la forme voulue au chapeau qui est ensuite découpé aux ciseaux. Il est également possible de personnaliser le chapeau en rajoutant de la décoration supplémentaire. L'élaboration paraît toute simple mais peut tout de même demander 6 mois de travail! Du coup les prix des chapeaux oscillent beaucoup, les standards se vendent à environ 25$ et les prix grimpent ensuite très vite!

Evidemment, vous nous connaissez, on n'a pas pu s'empêcher de les essayer...

Bon par contre, grosse déception au niveau des marchés. En partant de l'hôtel le matin on est plutôt excités à l'idée de découvrir les différents marchés de la ville, ouais bah en fait ils n'ont absolument rien d'exceptionnel! Ils sont jolis mais il n'y a pas de quoi en faire tout un plat. On est particulièrement déçus par celui d'artisannat qui n'avait en fait absolument rien d'artisanal... Nous qui avions tout misé sur la ville de Cuenca pour l'achat de souvenirs, on est bien dégoutés!

Le lendemain, c'est déjà notre avant dernier jour en Équateur (le dernier pour Rubén) et nous nous décidons enfin à aller goûter du "cuy"! Souvenez-vous, cette sorte de cochon d'inde qui se mange dans les grandes occasions et qui se prononce "couïlle", et bien nous avons testé pour vous!

Bon, le cuy c'est un sujet sérieux en Équateur, ça ne se prépare pas en 2 minutes mais...en 1h30! Après avoir fièrement commandé notre cuy (difficile de ne pas laisser échapper un petit sourire au moment de la commande...) nous partons nous occuper au musée de la culture le temps de la préparation du festin. La visite est sympa, on voit quelques représentation de scènes quotidiennes des indigènes...

Mais la partie que nous avons le plus aimé c'est le petit zoo où nous avons vu de bien jolis oiseaux... Et ENFIN des toucans! Victoire!

Et surtout, SURTOUT nous avons revu des lamas! Et bien croyez-le ou non, ils ont été plus difficiles à approcher que les lamas sauvages croisés à la lagune Quilotoa!

Après 1h30 de visite, il est temps d'aller déguster notre cuy!

L'animal nous est servi entier, avec la tête et les pattes, bon appétit bien sûr! C'est un peu écoeurant au premier abord mais au moment de goûter, les avis divergent: Fanny et Rubén aiment bien, c'est pas mal, ça a un peu goût de poulet en fait, Marie, elle, n'accroche pas du tout, le goût est trop fort!

Le cuy étant plutôt cher nous en avons commandé qu'un seul pour 3 ce qui est assez juste car il n'y a pas beaucoup de viande à manger. La dose normale est généralement d'un demi cuy par personne. C'est donc avec une grosse faim que nous resortons du resto, mais contents quand-même d'avoir goûté!

Dans la soirée, c'est déjà l'heure pour Rubén de reprendre le bus direction Quito d'où son avion décollera le lendemain matin.

Fanny et Marie elles, partiront le lendemain à Loja, une petit ville du sud de l'Équateur, plutôt jolie, pour une dernière étape avant le passage de la frontière péruvienne!