San Ignacio - Belize

Après presque une semaine passée sur les îles beliziennes, nous prenons la route du continent et nous rendons dans la petite ville de San Ignacio, située à la frontière avec le Guatemala.

Pour s'y rendre, on prend tout d'abord le bateau. On a eu le nez fin de se mettre à l'intérieur, car ceux qui ont fait la route à l'extérieur sont arrivés trempés-guenés. Chacun son tour! Le bateau nous dépose dans la plus grande, et accessoirement la plus dangeureuse, ville du pays: Belize City. Avec tout ce qu'on avait lu et entendu sur cette ville, autant vous dire qu'on ne fait pas nos malignes... On récupère rapidement nos sacs, on monte dans un taxi et une fois arrivées à la gare routière, même pas le temps de poser nos sacs que le bus pour San Ignacio arrive: impeccable! On prend place à bord du vieux bus américain d'écoliers et c'est parti pour 2h30 de route! Ouf, on a survécu à Belize City! Ceci-dit, on n'a absolument rien vu de glauque pendant notre trajet en taxi, mais nous n'avons fait que passer, donc nous ne pourrons pas vous dire si cette ville mérite sa mauvaise réputation ou non!

Nous arrivons à San Ignacio en début d'après-midi, puis après avoir englouti un bon gros "hamburger-frites", nous partons faire le tour des agences d'excursions. Et oui, le problème au Belize c'est qu'il est quasiment impossible de faire les tours par soi-même, du coup on n'a pas le choix, il faut mettre la main à la poche et payer cher, très cher! On fait donc chauffer la carte bleue en bookant 2 excursions, et il ne nous reste plus qu'à prier pour que les 2 jours à venir envoient du gros pâté! Et bien on n'a pas été déçues et le moins qu'on puisse dire c'est qu'on en a eu pour notre argent!

La première excursion consiste en la visite du site Maya "Caracol". C'est vrai qu'on avait déjà vu plein de pierres au Mexique mais on avait envie de voir à quoi ressemblaient les pyramides du Belize!

Nous partons donc à l'aube de San Ignacio et prenons place dans notre minivan de luxe...

Sur la route, nous faisons connaissance avec notre chauffeur, notre guide et 2 canadiennes avec qui nous allons passer la journée. 2 guides pour 4 touristes, on est plutôt bien encadrées!

On comprend bien vite pourquoi le chauffeur a checké 2-3 fois ses pneus avant de partir: la route pour accéder au site se révèle être un chemin de terre plutôt très mal entretenu... on n'est pas rendus!

Après près de 2 heures de route pendant lesquelles il est impossible de finir notre nuit, nous arrivons au site de Caracol. On a bien failli perdre une membre du groupe dès le début de la visite. "Mother" comme les guides l'ont surnommée, n'était aparemment pas très bien entraînée à la balade dans la jungle et était déjà à bout de souffle après 10 minutes de marche... Ok, on n'est pas couchées... Finalement, notre adorable petit chauffeur prend en charge "Mother" (ouf! on se voyait déjà devoir passer la nuit dans la jungle...) et l'accompagne pour une visite un peu plus "cool" des lieux. Qu'il est gentil ce petit chauffeur...

C'est donc à 4 que nous continuons la visite. Le site Maya de Caracol a été découvert il y a peu, à la fin de années 80, du coup seulement 10% du site a pour l'instant été deterré. La pyramide la plus haute, Caana, mesure 45 mètres et à l'époque environ 150 000 personnes vivaient là, soit la moitié de la population du Belize aujourd'hui. Enfin tout ça c'est ce qu'on a cru comprendre des explications du guide qui baragouinait une sorte d'anglais créole local, fallait s'accrocher pour suivre! Même la canadienne avait l'air perdue, c'est pour dire!

Si une toute petite partie du site est aujourd'hui visible, c'est surtout la situation du lieu, en pleine jungle, qui est impressionnante! Du haut de la pyramide Caana (la plus haute du Belize), c'est la jungle à perte de vue! C'était haut mais ça valait vraiment le coup de grimper et de transpirer à grosses gouttes! Vraiment magnifique!

Une des particularités du site de Caracol c'est qu'il est militairement protégé, officiellement pour éviter que des clandestins n'entrent au Belize par ici (le Guatemala n'est qu'à 3 kms)...

Une fois la visite terminée, nous dégustons un "burrito" au poulet énorme et tout à fait dégueulasse! Mais bon, on a faim alors on ne chipote pas! Nous reprenons ensuite place à bord de notre minivan puis sur le chemin du retour nous faisons un premier arrêt à Río Frío, une grotte dans laquelle les Mayas (et oui, encore eux!) venaient à l'époque réaliser quelques rituels...

Troisième et dernier arrêt de la journée ensuite à Río Pool. Ça aurait dû être une pause d'une heure tranquille à barboter dans la rivière, mais notre petit chauffeur en a décidé autrement!

Voyant en nous deux grandes sportives accomplies, notre petit chauffeur nous parle d'un endroit où il y aurait une bien jolie cascade, il faut juste escalader 2-3 pierres... Inutile de vous dire qu'on ne s'est pas faites prier pour le suivre! On laisse là Mother et le reste de l'équipe et nous partons tous les 3 à la recherche de la fameuse cascade, avec pour seul équipement... un maillot de bain! Même les chaussures sont restées sur le bord!

La balade dans l'eau commence tranquillement, on glisse sur des tobogans naturels, on nage, on saute, on rigole... et bien vite on a envie de pleurer! Les rochers sont effectivement plutôt glissants et on a moyennement envie de se casser une jambe, un bras ou une dent... Nous sommes au milieu de nulle part, l'hôpital le plus proche doit être à au moins à 2-3 heures de route et une excursion payée bien cher est au programme pour le lendemain alors hors de question de se faire mal! Nous suivons donc tant bien que mal notre petit chauffeur et franchement ça valait le coup! Au bout de 20 minutes de marche/escalade, nous arrivons à une piscine naturelle, en pleine montagne, entourée de 2 cascades, sans personne aux alentours,"PRICELESS" comme dirait notre petit chauffeur! Cest pour des moments comme ceux-là qu'on est parties en road trip! Bon on a perdu le dessous de nos pieds au passage mais on ne regrette rien!

Malheureusement, vous l'aurez compris, on n'avait pas l'appareil photos sur nous, les photos que l'on a faites avant de partir à l'aventure ne reflètent pas ce que l'on a vécu mais c'est toujours mieux que rien!

Le soir au programme c'est une soupe et au lit! Une autre grosse journée nous attend le lendemain!

Et la 2ème excursion prévue ce sont les caves d'ATM (Actun Tunichil Muknal). On n'en avait pas vraiment entendu parler avant d'arriver à San Ignacio mais les agences d'excursions de la ville ont réussi à nous faire rêver, du coup on a décidé d'aller voir de quoi il s'agissait! Et on a bien fait!

Le but d'une excursion aux grottes d'ATM est de découvrir un des nombreux endroits où les Mayas (oui, vous avez bien lu, encore et toujours eux!) venaient pratiquer quelques rituels et se sacrifier.

Mais attention, pour y arriver il faut chausser les chassures de rando, marcher 40 minutes dans la jungle, traverser 3 rivières et dégainer les casques et la lampe frontale avant de renter dans la grotte! Toute une aventure, et pourtant ce n'est que le début!

Les grottes sous-terraines sont de véritables labyrinthes, pour rentrer à l'intérieur, pas le choix, il faut nager, toutes habillées! Nous avançons ensuite tranquillement dans la grotte, nous avons de l'eau jusqu'aux chevilles, puis jusqu'aux genoux, puis nous devons renager, escalader... On nous avait prévenu que ça serait sportif mais on ne s'attendait pas à ça! Le guide joue le jeu jusqu'au bout et nous fait éteindre les lampes frontales pour nous raconter des légendes mayas dans l'obscurité la plus totale... flipppant!

Après une bonne heure et demie de nage et de marche dans l'eau, nous đevons enlever les chaussures pour aller observer ce qu'il reste de l'époque Maya... On y trouve beaucoup de poteries, le guide nous explique ce que ça fait là, on observe des stalagtites, des stalagmites et on fini par voir des crânes et des squelettes d'adultes et d'enfants encore en très bon état... On se demande vraiment comment ils en arrivaient à venir se sacrifier jusqu'ici les Mayas...

On reprend ensuite le chemin du retour, on se remouille et en une demi-heure nous sommes dehors! Nous avons juste A-DO-RÉ! Vraiment une expérience unique, à ne rater sous aucun prétexte si vous allez un jour au Belize!

Malheureusement, les appareils photos sont maintenant interdits à l'intérieur du site, du coup c'est une fois de plus à base de clichés volés sur internet que nous sommes contraintes d'illustrer cet article!

Le lendemain, repos bien mérité, nous faisons notre 1ère grasse mat' du road trip et restons passer la journée à San Ignacio! Longue journée bien ennuyeuse, mais qui fait du bien au corps et au budget!