Rio de Janeiro / Partie 1 - Brésil

Pour cette nouvelle étape brésilienne, nous nous rendons dans une ville dont seul le nom nous faisait rêver: Rio de Janeiro. Nous y passerons une semaine, et aurions pu y passer une deuxième sans problème tant il y a à voir et à faire dans la deuxième plus grande ville du Brésil.

Rio est la capitale de l'état de Rio de Janeiro, et rassemble 6,1 millions d'habitants intra-muros, on les appelle les "Cariocas". Il fut un temps, Rio a été la capitale du Royaume du Portugal, puis la capitale du Brésil, avant d'être remplacée par Brasilia, en 1960.

Pour nous rendre à Rio depuis notre étape précédente, Ilha Grande, rien de plus facile. Après le ferry qui nous permet de regagner le continent, nous atterrissons dans un taxi, qui nous emène à Rio pour le même prix que le bus, et plus rapidement. Ah bah ça pour être rapide, ça l'est! Tout ce qu'on peut vous dire c'est que le brésilien est un fou du volant, et doubler par la droite et/ou sur les bandes d'arrêt d'urgences, ça n'a pas l'air dérengeant. En deux temps trois mouvements, nous sommes à Copacabana, où nous nous établissons pour cette semaine magique.

Copacabana est peut-être le quartier le plus connu de Rio de Janeiro. Il est situé au sud de la ville est est célèbre pour sa grande plage de sable blanc.

Le weekend, Copacabana se transforme. Autant la semaine la plage est tranquille, autant le dimanche tous les cariocas semblent s'y presser, et se ballader le long du remblais. Ça a de la gueule comme promenade dominicale!

Ça sort son skate, ses rollers, ses blus beaux tatouages, son chien, ses plus gros muscles, sa rosalie, son plus petit slip de bain, bref, le carioca est au top de sa vie. Et non non, le maillot de bain brésilien n'est pas qu'un mythe, on vous l'assure!

A côté de Copacabana se trouve le quartier d'Ipanema. Il est beaucoup plus luxueux, et sa plage est reconnue comme la plus belle de Rio. Nous l'avons trouvée magnifique, et elle est très agréable pour la baignade.

Que ce soit à Copacabana ou à Ipanema, il ne faut pas espérer dormir sur la plage. Les vendeurs ambulants sont là par dizaines, et ils le font savoir! Enfin, ce n'est pas pour nous déplaire...

Le centre de Rio de Janeiro est avant tout un centre des affaires, mais il regroupe aussi beaucoup de bâtiments historiques: églises, théâtres, places, etc. L'occasion de flâner dans toutes ces grandes rues...

...et de faire un brin de shopping!

Près du centre, nous nous rendons dans le quartier de Lapa, bien connu pour sa vie nocturne (on y reviendra...) mais également pour ses escaliers. L'Escadaria Selarón est une oeuvre de l'artiste chilien Selarón, réalisée à l'occasion de la coupe du monde de football 1994. L'escalier est orné de plus de 2000 carreaux de faïence, venant de 120 pays différents.

Il est impossible de visiter Rio de Janeiro sans passer par le célèbre Pain de Sucre (Pão de Azucar en portugais). C'est un mont situé dans la ville, qui culmine à 396m. Un premier téléphérique nous permet de nous rendre sur le "Morro da Urca". La vue sur la baie de Rio est déjà splendide. Puis nous prenons un second téléphérique qui nous mène au Pain de Sucre à proprement parler. Nous sommes conquises.

Nous visitons également le jardin botanique de la ville. Il présente une des plus grosses collections de plantes au monde, avec 40 000 plantes et 6725 espèces différentes, réparties sur 83 hectares. Une ballade très agréable.

Enfin, nous ne pouvions conclure cette visite de Rio de Janeiro sans passer par LE symbole de la ville: le Corcovado, ou la Statue du Christ Rédempteur.

La statue se situe dans le parc national de Tijuca, à une altitude de 710m. La statue mesure 38m et est possée sur un piédestal de 10m. Elle a été réalisée par un sculpteur français, Paul Landowski et érigée par l'ingénieur brésilien Heitor da Silva Costa. On la voit de quasiment toute la ville. Le site reçoit chaque année plus de 600 000 visiteurs.

Et bien on en prend toujours autant plein les yeux...

Seul bémol: le site est bondé et les gens sont des grands malades de la photo. La rançon de la gloire!

Nous vous avons parlé de la ville de Rio en elle-même, que nous avons plus qu'adorée. Dans un prochain article, nous vous parlerons des autres choses que cette ville a à offrir, à part des paysages de rêve, parce que croyez-nous, on a pas chômé!